第二十六章：幽谷历险，暂避凶锋
江屹被沈家元胎长老那一记岩土重拳狠狠砸落悬崖时，整个人的气机都处在崩碎边缘。胸腔脏腑像是被万千石块碾轧过，每一次呼吸都带着撕裂般的腥甜，双臂虎口早已血肉外翻，双剑尚且死死攥在掌心，不曾脱手半分。万丈悬崖之间云雾翻滚，万古禁制散出的隐晦道则缠绕在崖壁周遭，不断撕扯坠落之人的身形，若是寻常固元修士，这般高速下坠再叠加禁制绞力，怕是半空便会血肉模糊。
唯有江屹肉身曾以真龙髓深度淬炼，龙元道基扎实稳固，他强忍脏腑翻腾的剧痛，神识死死锁定崖壁上凸起的嶙峋怪石，指尖凝起一缕微弱却凝练的龙元灵力，接连精准点戳石块凸起处，借着反作用力不断偏转下坠轨迹、层层卸去俯冲的猛力。狂风刮得他布衣猎猎作响，细碎碎石被气流卷着抽打在面颊，划出数道浅浅血痕，几番狼狈翻转之后，身躯重重砸在一处向外悬挑的青石崖台之上。
“噗——”一口滚烫的鲜血再也压抑不住，顺着唇角喷涌而出，染红身前青灰色石面。江屹单膝跪地，手掌撑着冰冷坚硬的石台才勉强稳住失衡的身体，额角青筋突突直跳，冷汗混杂血水顺着下颌滴落。他缓了许久，才勉强抬起眼帘望向周遭，脚下是传承山谷的最外围地带，灰白如凝固死灰的浓雾铺天盖地，将整片谷地笼罩得密不透风，浓雾深处时不时飘出几缕若有若无的阴寒死气，吸入肺腑便会引得神魂微微发颤。
崖顶之上，沈沧澜与两名元胎长老的谈笑声依稀顺着山风落下来。
“江屹坠进传承山谷，必死无疑，谷中禁制与凶物数不胜数，固元中期撑不过半个时辰。”
“传令下去，封锁山谷所有出入口，谨防此人侥幸没死往外逃窜，其余人随我回沈家复命。”
听闻此话，江屹眼底掠过一抹冷冽寒芒。他心里清楚，自己如今外伤累累、灵力在接连大战后只剩下三成不到，若是贸然攀爬崖峰冲出山谷，必然会直面两名元胎长老的威压合围，以当下残破状态，绝无半分胜算。相较外界沈家布下的天罗地网，危机四伏的传承山谷反倒成了唯一的避难之所。
他抬手用袖口擦去唇角血渍，指尖摩挲腰间双灵剑的剑鞘，剑灵似乎感知到主人此刻身心俱疲，剑鞘内部传来细碎低沉的嗡鸣，像是在轻声慰藉，又像是蓄势待发，等候再度出鞘杀敌。江屹敛去面上狼狈，身姿重新挺直如苍劲青松，抬脚迈下青石崖台，踏入浓稠翻涌的灰白浓雾之中。
江屹自身稳稳处在固元中期，当初依靠真龙髓仓促突破后闭关夯实道基，才堪堪抵达此境，可刚踏入山谷外围林地不过百余丈，一股沉甸甸的威压便裹挟腐朽死气扑面而来，让他前行的脚步骤然顿住。
林间厚厚的腐叶层踩上去绵软黏腻，积攒了不知多少岁月的枯枝烂叶腐烂发酵，散发出呛人的霉臭，地底时不时传来细碎窸窣声响，仿佛有无数东西蛰伏土层之下窥视闯入者。江屹运转龙元灵力在口鼻处布下简易屏障，隔绝腐臭浊气与死气侵入经脉，神识小心翼翼呈扇形向外铺展探查。
下一秒，拖沓、僵硬的脚步声从浓雾的三个不同方位一同传来。
那脚步声绝非活物行走的灵动，更像是灌满淤泥的石雕人偶碾过腐叶，骨骼摩擦的“咔咔”脆响混杂死气涌动的嗡鸣，一步步朝着江屹合围而来。江屹立刻闪身躲在一棵数人合抱的枯黑古木后方，透过树干缝隙凝神望去，视线之内的景象，让他脊背瞬间爬满寒意。
浓雾散开些许，三具活死人缓步走出，是这片山谷外围天然诞生的守谷之物。
为首那一具身形高大，干瘪灰败的皮肉紧紧贴合嶙峋突出的骨骼，颧骨高耸骇人，眼窝深陷成两个漆黑空洞，没有瞳仁、没有眼白，唯有灰蒙蒙的死气在眼眶内缓缓流转。脖颈以违背人体骨骼结构的角度歪向左肩，手臂关节扭曲弯折，十根指甲乌黑尖利，足足三寸多长，指尖滴落泛着幽光的尸毒黏液。它周身萦绕的灵力浑厚凝练，赫然是元胎初期的修为，整整高出江屹两个大境界。
余下两具活死人稍矮一些，躯体干瘪程度略轻，魂力波动稳定在丹核后期，也比固元中期的江屹高出一个完整大境界。这类活死人并无自主神智，是上古战死修士怨念融合山谷禁制催生而出，唯一的本能便是猎杀一切鲜活生灵，龙元灵力自带的阳生气息，在死寂浓雾中无比醒目，早已牢牢勾住三具活死人的猎杀欲望。
“咔咔……”
三具活死人僵硬扭动脖颈，空洞眼窝齐齐对准江屹藏身的古树方向，下肢关节卡顿着发力，干瘪身躯以远超笨重外形的迅猛速度狂奔而来。为首元胎初期活死人率先抬手，漆黑浓郁的魂力凝聚成半丈长的利爪虚影，裹挟尸毒与怨念狠狠劈向古树主干，只听轰然一声震响，坚硬的古木表层瞬间裂开数道深可见骨的沟壑，木屑混着腐皮纷飞四溅。
江屹心知不能再隐藏下去，双灵剑铮然两声破鞘而出，两道璀璨灵光划破昏暗林间。左侧灵剑旋即铺开层层叠叠如水波般连绵的剑幕，这是他参悟剑意凝练出的防御剑式，专门用来抵挡大范围冲击力。漆黑魂力利爪重重撞在剑幕之上，狂暴的元胎之力顺着剑身震荡而来，江屹本就撕裂的虎口再度崩裂，鲜血顺着剑柄流淌至手腕，手臂肌肉不受控制地剧烈颤抖，体内刚修复些许的脏腑又泛起阵阵刺痛。
“境界差距摆在眼前，硬拼只会快速耗空仅剩的灵力。不过这些妖魔鬼怪最大的缺点就是没开智，所以还有机会。”江屹大脑飞速冷静盘算对策，目光瞥向侧方绵延成片的棘刺迷林。那一片是上古修士亲手布设的机关防御带，内里遍布毒棘、陷坑弹射刃这类静态杀机，没有任何活物栖息，恰恰能克制活死人僵硬笨重、躲闪不灵的短板。
右侧灵剑化作一道惊鸿残影，放弃正面硬碰，剑尖凝聚一缕精纯龙元剑意，精准点刺丹核后期活死人后颈魂力流转的薄弱窍位。剑意刺入瞬间，活死人周身运转的腐朽魂力短暂滞涩一瞬，可怨念凝成的躯壳不存在修士道基一说，短暂受阻后便再度狂暴扑来。江屹不再恋战，脚下山居轻步诀运转至极致，身形化作一道淡金色残影，纵身钻入棘刺丛林深处。
后方三具活死人舍弃古树，凭着生灵气息死死追入林中。可棘藤交错缠绕，半尺长的幽蓝毒刺密密麻麻遍布藤蔓之上，活死人肢体僵硬，根本无法灵活避让，刚冲入林地数丈，四肢就被毒刺扎得密密麻麻，万古尸毒顺着伤口侵入它们依靠怨念维系的躯壳，周身魂力紊乱躁动，追击速度断崖式下跌。尤其是那名元胎初期活死人，身躯魁梧，更容易被藤蔓缠缚，屡屡被棘藤勒住腰腹，暴怒之下胡乱挥击魂力，反倒将周遭藤蔓打得越发繁乱，彻底困住自身行动。
江屹借着棘刺丛林的屏障彻底甩开追兵，倚靠一块冰凉湿滑的青黑色巨石急促喘息。他低头看向小臂处不慎被细小毒棘剐蹭出的浅伤口，幽蓝尸毒正顺着血脉朝着手肘位置缓慢蔓延，若是放任毒素侵入心脏，即便是龙元阳刚之力，也要花费极大代价拔除。“这还不如上去和那几个老家伙拼个你死我活呢！”江屹气喘道。他立刻凝神闭气，调动丹田内残存龙元灵力汇聚于伤口周遭，纯阳霸道的真龙本源灵力如同烈火灼烧寒冰，一点点将乌黑尸毒逼迫出体外，滴落地面的毒血腐蚀青石，冒出滋滋白烟，留下细小的凹坑。
经历这一波遭遇，江屹心中警铃大作。山谷外围游荡的最低阶活死人都高出自己一个大境界，高阶者更是直逼元胎，足以碾压此前崖顶的沈家长老，可想而知山谷腹地的凶险会达到何等可怖地步。他不敢原地久留，取出储物袋里一小瓶疗伤药液涂抹虎口与手臂外伤，待气血稍稍平复，便绕开整片棘刺机关林，朝着浓雾更深处行进。
穿行约莫半柱香，一面爬满暗黑色湿滑苔藓的陡峭岩壁横亘前路，岩壁中段藏着一处洞口，洞口被一层淡灰色环形门禁阵纹严密遮掩，阵纹流转间萦绕着历经万古的古朴道韵，隐约能嗅到洞内飘出一丝清雅药香，想来是上古修士遗留的洞府。江屹没有急于靠近，先是神识三百六十度无死角扫查岩壁上下，确认没有活死人埋伏、没有暗藏触发式杀阵后，才缓步来到阵纹前方。
指尖轻轻触碰阵纹表层，刹那间一股浑厚的反震之力顺着指尖冲进经脉，震得他手臂发麻，脚步踉跄后退两步。江屹并未慌乱，静下心拆解阵纹的运转脉络，顺着一道道灰色纹路溯源追踪，很快锁定洞口右上方凹陷石窝中的玄色晶石，那便是整套门禁阵的核心阵眼。他抬手祭出灵剑，剑尖凝起一缕极省灵力的纤细剑意，小心翼翼挑落晶石。晶石脱离石窝的瞬间，淡灰色阵纹如潮水般顺着岩壁褪去，幽深的洞府入口彻底展露。
洞内通道蜿蜒向下，洞壁镶嵌着零星天然萤石，散发微弱青白光芒勉强照亮前路。空气里混杂着石室陈旧腐朽的霉味，又糅合着灵药独有的温润香气，两种气息交织在一起，透着诡异的静谧。江屹双剑横置胸前，神识始终保持最高警惕，一步一顿深入通道，前行近百丈后，狭窄通道豁然开阔，化作一座百丈见方的天然石室。
石室正中央矗立一方打磨光滑的白玉石台，台面上摆放一只锈蚀斑驳的青铜玉盒，盒身篆刻着早已模糊褪色的上古符文，符文缝隙还残留着当年布下的微弱魂力禁制。石台四角蹲坐着四尊凶兽石雕，石雕眼瞳内嵌暗红晶石，哪怕此刻沉寂不动，也透着凶戾压迫感。江屹绕着四座石雕缓步绕行一周，反复确认石雕本体没有蛰伏活死人、地底没有连锁陷阱，才上前抬手掀开青铜玉盒盒盖。
盒盖开启的刹那，温润如月华的草木灵气喷涌而出，三枚莹白圆润的凝魄玉露果静静铺衬在丝绒软垫之上，果皮流转淡淡的月华光晕，乃是稳固受损神魂、修复内伤脏腑的顶级灵果。连日坠崖、激战、奔逃，江屹的识海始终紧绷，脏腑反复受创，这灵果恰好对症。可上古藏宝之地绝不会毫无防备，果不其然，玉盒开启第三息，四座石雕的暗红晶石眼瞳骤然爆出血红光芒，表层碎石簌簌剥落，洞府禁制汲取周遭死气，凝聚出四具身披腐朽玄铁甲胄的石甲战魂。
战魂周身魂力波动清晰可辨，四具尽数处于元胎初期，与外围最强的活死人境界持平。它们没有多余动作，拎起身旁制式腐朽的漆黑战斧，从东、南、西、北四个方位同时合围，战斧裹挟厚重元胎魂力劈砍而下，斧刃破空之声震得石室嗡嗡作响。
江屹眸光凝重，双剑再度分工御敌。左剑布下千层水纹剑幕硬抗战斧劈击，每一次斧刃砸落，剑幕灵光都会忽明忽暗剧烈震颤，元胎级别的冲击力透过剑身传导体内，让他本就脆弱的脏腑阵阵抽痛，嘴角不时溢出血丝。右剑化作飘忽不定的剑光，专斩战魂魂力凝聚的魂核要害，龙元剑意凝练至针尖大小，力求每一击都能最大限度消耗战魂魂力。
鏖战整整一个时辰，江屹丹田内灵力再度损耗大半，额角布满冷汗，臂膀因为长时间持剑酸痛发麻，才逐一击碎四具战魂的魂核。失去魂力支撑的战魂化作漫天灰雾，消散在石室阴冷的空气里。江屹松了一口气，盘膝落座白玉石台旁，取出一枚凝魄玉露果送入口中。果肉入口即化，温润药力顺着食道流淌五脏六腑，撕裂出血的脏腑以肉眼可见的速度止血愈合，丝丝清凉魂力缓缓涌入躁动的识海，连日紧绷受损的神魂得以舒缓放松。一枚灵果下肚，内伤恢复近五成，枯竭的灵力也补足大半，他将剩余两枚凝魄玉露果仔细收入贴身储物袋，而后朝着石室深处下行通道迈步。
通道一路倾斜向下，周遭阴冷瘴气与万古死气愈发浓稠，洞壁萤石逐渐稀疏，最终彻底陷入伸手不见五指的黑暗。江屹指尖凝起一缕淡金色龙元火苗，摇曳火光驱散黑暗，照亮脚下布满陈年积灰的石阶。粉尘颗粒混杂死气，一旦吸入便会阻滞灵力运转，他重新撑起一层灵力护罩隔绝粉尘，稳步下行百丈，通道尽头赫然连通一条地下暗河。
暗河河水漆黑如浓墨，水面死寂不起半分涟漪，河面之上漂浮着无数破碎亡魂碎片，时不时有枯白干瘪的魂手从水下探出，徒劳抓挠岸边地面，妄图拖拽鲜活生灵坠入河内。暗河宽达十四五丈，是深入山谷腹地的必经之路，江屹立于河岸仔细探查河面许久，水中暂时没有凶兽异动，但对岸浓雾深处隐隐传来低沉兽吼，那股威压远超元胎境，已然踏入御识层级。
不敢过多耽搁，江屹将灵力尽数灌注双脚，依靠踏水之术横渡暗河。可脚掌刚触碰墨色水面，死寂河水骤然剧烈翻涌，浪花冲天而起，一头体长七八丈的黑水蛟蟒自暗河深处猛然窜出。蛟蟒头颅狰狞可怖，头顶耸立尖锐独角，通体鳞甲乌黑泛着冷光，张口便喷吐裹挟亡魂怨念的腐蚀浊水，浊水落地连坚硬岩石都能消融出孔洞，其修为稳稳定格在御识初期，是江屹入谷以来撞见的第一头高阶凶兽。
御识境对比固元中期，中间隔着丹核、元胎两个大境界，二者战力有着云泥之别。江屹立刻折返岸边，双剑交错劈碎漫天腐蚀浊水，山居轻步诀在河岸乱石间辗转腾挪，闪避蛟蟒粗壮尾躯的横扫、独角的顶撞。他依仗打磨至圆满的龙元道基与顶尖身法，勉强能够短暂周旋，却绝无持久战的资本。数十回合缠斗过后，他抓住蛟蟒张口蓄力吐毒的致命破绽，人剑合一，凝聚全身残存灵力的凌厉剑意笔直刺向独角下方魂核位置。
“嘶——！”蛟蟒受创剧痛嘶吼，庞大身躯剧烈蜷缩，江屹抓住这个空档，脚尖点地凌空掠起，一口气横渡暗河抵达对岸。
渡过暗河之后，周遭地貌彻底切换为一片荒芜的上古战场。放眼望去，干裂焦黑的土地上插满断裂锈蚀的长枪、战斧、重剑，无数泛黄枯骨堆叠成一座座低矮尸丘，亿万年前上古大战残留的杀伐戾气弥漫旷野，无形之中勾动人内心深处的负面情绪，极易催生恐怖心魔幻境。战场之中不再是零散游荡的活死人，而是三到五只为一组的活死人小队，小队领头者皆是元胎巅峰修为，普通队员为丹核后期，一旦被小队合围，即便是状态全盛的江屹也难以脱身。
江屹收敛周身外放的龙元气息，依靠断裂兵器、尸丘掩体隐匿身形，神识时刻锁定最近活死人小队的动向，一路避战潜行。直至战场尽头，一面高耸入云的断崖横亘前路，断崖下方浓雾浓稠得近乎凝固，死气、禁制道韵、凶兽凶煞之气三者交织缠绕，不用细探便能断定，这里已是传承山谷的核心腹地。
江屹双手抠住崖壁凸起的坚硬岩石，指节因为发力泛白，一点点顺着陡峭崖壁缓慢下落。谷底映入眼帘的是一片黑石林，嶙峋黑石刺破厚重瘴气，石缝缝隙不断渗出灰黑色剧毒瘴雾，整片区域寂静得诡异至极，连亡魂呜咽的声响都彻底消失，极致静谧往往意味着致命杀机潜藏暗处。
他放缓所有脚步，神识以自身为圆心全力铺展，周身龙元灵力催动至巅峰，淡金色护罩牢牢裹住身躯，每一步落脚都仔细确认地面没有陷阱。前行约莫半里地，脚下厚重黑石轰然崩裂，碎石四溅，一头身躯堪比小山丘的紫鳞凶兽自地底破土而出。凶兽狮首狰狞，脊背丛生骨刺，长尾布满剧毒尖刺，一双竖瞳猩红嗜血，周身磅礴威压如山岳倾覆，江屹心脏骤然紧缩——这头凶兽，已然达到超凡境界，处于御识之上、定尘之下，是这片山谷腹地的顶级掠食者。
此前元胎活死人、御识黑水蛟蟒已让他险象环生，超凡凶兽随手一击的力量，根本不是固元中期肉身能够承受。凶兽被惊扰后仰天发出震彻石林的咆哮，粗壮前爪猛然拍击地面，无数尖锐黑石碎石裹挟超凡本源灵力，如同漫天箭雨朝着江屹密集轰射。
仓促之间，江屹倾尽所有灵力催出双层剑幕进行防御。只听刺耳的崩裂声响传来，剑幕刹那间土崩瓦解，狂暴冲击力毫无阻隔贯穿他的躯体，三根肋骨应声断裂，脏腑再度遭受重创，滚烫鲜血大口喷涌而出，身躯像断线的风筝一般重重砸在黑石岩壁上，丹田内龙元灵力近乎溃散，整个人瘫倒在地，连抬手握剑的力气都快要流失殆尽。
紫鳞凶兽迈着沉重步伐缓缓逼近，每一步落下，黑石地面都会裂开蛛网般的缝隙，腥臭涎水顺着锋利獠牙滴落地面，腐蚀出一个个小坑。它居高临下俯视倒地的江屹，已然将重伤的人类视作唾手可得的猎物，绝望感一瞬间攫住江屹心神。但过往无数次绝境死战淬炼出的沉稳心性，让他强行压下慌乱与恐惧，眼皮无力耷拉，佯装被重创至彻底昏厥，眼角余光却飞快扫视整片黑石林地势。
很快，他锁定斜前方数块相互倚靠的巨型危石，岩层底部早已风化松动，只要以灵力引爆岩层薄弱处，垮塌的巨石足以筑起一道厚重石墙，短暂阻隔凶兽的追击。确定脱身计策，江屹指尖偷偷聚拢体内最后一缕微薄龙元灵力，将力量尽数凝于一枚锋利碎石之内，躯体依旧维持濒死昏厥的姿态，麻痹步步靠近的超凡凶兽。
凶兽行至身前丈许距离，俯身张开腥臭獠牙，准备一口咬碎江屹身躯。就在獠牙即将触碰脖颈皮肤的千钧一发之际，江屹手腕猛地发力，裹挟全部残存灵力的碎石精准轰向危石松动的岩层。
轰隆——震天动地的轰鸣炸开，数吨重的黑石自上而下轰然垮塌，滚滚乱石瞬间在人与凶兽之间筑起坚厚石墙。凶兽遭受乱石冲击，暴怒不已，硕大利爪疯狂劈砍撕扯石墙，碎石不断剥落飞溅。
趁着凶兽被石墙阻拦、无暇顾及自身的空档，江屹咬紧牙关，硬生生扛着肋骨断裂、脏腑出血的钻心剧痛，以手掌撑着冰冷黑石狼狈爬起。山居轻步诀榨干肉身最后的潜能，身形踉跄着朝着黑石林深处那条狭长曲折的天然石缝狂奔。超凡凶兽身躯庞硕，这类窄小石缝根本无法进入，是眼下唯一的逃生屏障。
身后凶兽击碎石墙的动静越来越近，猩红目光再度锁定逃窜的江屹，骨刺长尾频频甩出，一道道超凡灵力刃芒擦着他的后背飞过，数次只差分毫便能洞穿躯体。江屹不敢回头观望，神识死死锚定石缝入口，拼尽最后气力纵身一跃，钻入幽深狭窄的石缝之中。
紫鳞凶兽奔至石缝外侧，庞大躯体死死卡在入口处，暴怒地用巨爪撕扯石缝岩壁，坚硬黑石在超凡力量下不断崩碎，可石缝纵深绵长、岩壁质地坚硬，短时间内绝无拓宽的可能。凶兽不甘地朝着石缝深处发出震天咆哮，狂暴灵力一波波灌入缝隙冲击内部。江屹借着石缝多处弯道层层卸开灵力冲击波，一路向着石缝最深处亡命奔逃，直至外界凶兽的怒吼声变得微弱缥缈，才踉跄跌进一处天然凹形石窝。
此刻江屹的伤势已经抵达极限：三根肋骨断裂错位，脏腑大面积内出血，周身经脉遍布撕裂创口，丹田龙元灵力彻底枯竭，连调动一丝灵力撑起简易护罩都做不到。衣襟、脖颈、面颊尽数被鲜血浸透，脸色惨白如同宣纸，呼吸微弱又急促，每一次吸气都会牵动断骨，带来尖锐痛感。劫后余生的虚脱与后怕一同涌上心头，他后背紧贴冰凉石壁，大口大口喘着粗气，指尖都因为脱力而不住颤抖，低声呢喃：“外围丹核、元胎活死人便难缠至此，腹地超凡凶兽更是有着碾压性的力量……方才但凡决断慢一瞬，今日就要葬身兽口了。”
他耐着剧痛细致勘察这座凹形石窝：空间密闭狭小，只有一道蜿蜒曲折的细缝连通外界，山谷瘴气、死气难以渗透进来，内部地面干燥避风，位置极为隐蔽，就算凶兽后续拓宽外侧石缝，也无法精准锁定这片腹地。确认周遭没有活死人蛰伏、没有暗藏禁制陷阱后，江屹颤抖着探入储物袋，取出此前备好的疗伤丹、经脉修复膏药。
他先是侧身，忍着剧痛将错位的肋骨勉强复位，外敷药膏包扎体表撕裂的皮肉，而后仰头吞服数枚止血疗伤丹药。丹药温和药力缓缓流淌四肢百骸，稍稍缓解脏腑出血的剧痛，他调整成最省力的盘膝吐纳坐姿，放缓呼吸频率，一点点吸纳石窝内稀薄的天地灵气，缓慢滋养断裂肋骨与受损龙元道基。
山谷深处，超凡凶兽不甘的暴怒嘶吼断断续续透过石缝传来，可僻静石窝之内，江屹已然卸下亡命奔逃时的紧绷戒备，眉眼褪去狼狈慌乱，沉淀下历经生死搏杀后的沉静冷冽。此番直面超凡凶兽险些陨落的经历，让他彻底摸清传承山谷的恐怖层级，也收起了所有侥幸之心。
昏暗密闭的石窝之中，重伤脱力的江屹隔绝外界一切凶险，摒除杂念静心养伤。断裂的骨骼、破损的脏腑、枯竭的灵力，都将在这片绝境庇护所里慢慢复原，等待伤势痊愈那日，他再重新斟酌深入山谷的计划。而眼下，唯有稳住伤势、重聚龙元灵力，才是绝境之中唯一的重中之重。
唯有江屹肉身曾以真龙髓深度淬炼，龙元道基扎实稳固，他强忍脏腑翻腾的剧痛，神识死死锁定崖壁上凸起的嶙峋怪石，指尖凝起一缕微弱却凝练的龙元灵力，接连精准点戳石块凸起处，借着反作用力不断偏转下坠轨迹、层层卸去俯冲的猛力。狂风刮得他布衣猎猎作响，细碎碎石被气流卷着抽打在面颊，划出数道浅浅血痕，几番狼狈翻转之后，身躯重重砸在一处向外悬挑的青石崖台之上。
“噗——”一口滚烫的鲜血再也压抑不住，顺着唇角喷涌而出，染红身前青灰色石面。江屹单膝跪地，手掌撑着冰冷坚硬的石台才勉强稳住失衡的身体，额角青筋突突直跳，冷汗混杂血水顺着下颌滴落。他缓了许久，才勉强抬起眼帘望向周遭，脚下是传承山谷的最外围地带，灰白如凝固死灰的浓雾铺天盖地，将整片谷地笼罩得密不透风，浓雾深处时不时飘出几缕若有若无的阴寒死气，吸入肺腑便会引得神魂微微发颤。
崖顶之上，沈沧澜与两名元胎长老的谈笑声依稀顺着山风落下来。
“江屹坠进传承山谷，必死无疑，谷中禁制与凶物数不胜数，固元中期撑不过半个时辰。”
“传令下去，封锁山谷所有出入口，谨防此人侥幸没死往外逃窜，其余人随我回沈家复命。”
听闻此话，江屹眼底掠过一抹冷冽寒芒。他心里清楚，自己如今外伤累累、灵力在接连大战后只剩下三成不到，若是贸然攀爬崖峰冲出山谷，必然会直面两名元胎长老的威压合围，以当下残破状态，绝无半分胜算。相较外界沈家布下的天罗地网，危机四伏的传承山谷反倒成了唯一的避难之所。
他抬手用袖口擦去唇角血渍，指尖摩挲腰间双灵剑的剑鞘，剑灵似乎感知到主人此刻身心俱疲，剑鞘内部传来细碎低沉的嗡鸣，像是在轻声慰藉，又像是蓄势待发，等候再度出鞘杀敌。江屹敛去面上狼狈，身姿重新挺直如苍劲青松，抬脚迈下青石崖台，踏入浓稠翻涌的灰白浓雾之中。
江屹自身稳稳处在固元中期，当初依靠真龙髓仓促突破后闭关夯实道基，才堪堪抵达此境，可刚踏入山谷外围林地不过百余丈，一股沉甸甸的威压便裹挟腐朽死气扑面而来，让他前行的脚步骤然顿住。
林间厚厚的腐叶层踩上去绵软黏腻，积攒了不知多少岁月的枯枝烂叶腐烂发酵，散发出呛人的霉臭，地底时不时传来细碎窸窣声响，仿佛有无数东西蛰伏土层之下窥视闯入者。江屹运转龙元灵力在口鼻处布下简易屏障，隔绝腐臭浊气与死气侵入经脉，神识小心翼翼呈扇形向外铺展探查。
下一秒，拖沓、僵硬的脚步声从浓雾的三个不同方位一同传来。
那脚步声绝非活物行走的灵动，更像是灌满淤泥的石雕人偶碾过腐叶，骨骼摩擦的“咔咔”脆响混杂死气涌动的嗡鸣，一步步朝着江屹合围而来。江屹立刻闪身躲在一棵数人合抱的枯黑古木后方，透过树干缝隙凝神望去，视线之内的景象，让他脊背瞬间爬满寒意。
浓雾散开些许，三具活死人缓步走出，是这片山谷外围天然诞生的守谷之物。
为首那一具身形高大，干瘪灰败的皮肉紧紧贴合嶙峋突出的骨骼，颧骨高耸骇人，眼窝深陷成两个漆黑空洞，没有瞳仁、没有眼白，唯有灰蒙蒙的死气在眼眶内缓缓流转。脖颈以违背人体骨骼结构的角度歪向左肩，手臂关节扭曲弯折，十根指甲乌黑尖利，足足三寸多长，指尖滴落泛着幽光的尸毒黏液。它周身萦绕的灵力浑厚凝练，赫然是元胎初期的修为，整整高出江屹两个大境界。
余下两具活死人稍矮一些，躯体干瘪程度略轻，魂力波动稳定在丹核后期，也比固元中期的江屹高出一个完整大境界。这类活死人并无自主神智，是上古战死修士怨念融合山谷禁制催生而出，唯一的本能便是猎杀一切鲜活生灵，龙元灵力自带的阳生气息，在死寂浓雾中无比醒目，早已牢牢勾住三具活死人的猎杀欲望。
“咔咔……”
三具活死人僵硬扭动脖颈，空洞眼窝齐齐对准江屹藏身的古树方向，下肢关节卡顿着发力，干瘪身躯以远超笨重外形的迅猛速度狂奔而来。为首元胎初期活死人率先抬手，漆黑浓郁的魂力凝聚成半丈长的利爪虚影，裹挟尸毒与怨念狠狠劈向古树主干，只听轰然一声震响，坚硬的古木表层瞬间裂开数道深可见骨的沟壑，木屑混着腐皮纷飞四溅。
江屹心知不能再隐藏下去，双灵剑铮然两声破鞘而出，两道璀璨灵光划破昏暗林间。左侧灵剑旋即铺开层层叠叠如水波般连绵的剑幕，这是他参悟剑意凝练出的防御剑式，专门用来抵挡大范围冲击力。漆黑魂力利爪重重撞在剑幕之上，狂暴的元胎之力顺着剑身震荡而来，江屹本就撕裂的虎口再度崩裂，鲜血顺着剑柄流淌至手腕，手臂肌肉不受控制地剧烈颤抖，体内刚修复些许的脏腑又泛起阵阵刺痛。
“境界差距摆在眼前，硬拼只会快速耗空仅剩的灵力。不过这些妖魔鬼怪最大的缺点就是没开智，所以还有机会。”江屹大脑飞速冷静盘算对策，目光瞥向侧方绵延成片的棘刺迷林。那一片是上古修士亲手布设的机关防御带，内里遍布毒棘、陷坑弹射刃这类静态杀机，没有任何活物栖息，恰恰能克制活死人僵硬笨重、躲闪不灵的短板。
右侧灵剑化作一道惊鸿残影，放弃正面硬碰，剑尖凝聚一缕精纯龙元剑意，精准点刺丹核后期活死人后颈魂力流转的薄弱窍位。剑意刺入瞬间，活死人周身运转的腐朽魂力短暂滞涩一瞬，可怨念凝成的躯壳不存在修士道基一说，短暂受阻后便再度狂暴扑来。江屹不再恋战，脚下山居轻步诀运转至极致，身形化作一道淡金色残影，纵身钻入棘刺丛林深处。
后方三具活死人舍弃古树，凭着生灵气息死死追入林中。可棘藤交错缠绕，半尺长的幽蓝毒刺密密麻麻遍布藤蔓之上，活死人肢体僵硬，根本无法灵活避让，刚冲入林地数丈，四肢就被毒刺扎得密密麻麻，万古尸毒顺着伤口侵入它们依靠怨念维系的躯壳，周身魂力紊乱躁动，追击速度断崖式下跌。尤其是那名元胎初期活死人，身躯魁梧，更容易被藤蔓缠缚，屡屡被棘藤勒住腰腹，暴怒之下胡乱挥击魂力，反倒将周遭藤蔓打得越发繁乱，彻底困住自身行动。
江屹借着棘刺丛林的屏障彻底甩开追兵，倚靠一块冰凉湿滑的青黑色巨石急促喘息。他低头看向小臂处不慎被细小毒棘剐蹭出的浅伤口，幽蓝尸毒正顺着血脉朝着手肘位置缓慢蔓延，若是放任毒素侵入心脏，即便是龙元阳刚之力，也要花费极大代价拔除。“这还不如上去和那几个老家伙拼个你死我活呢！”江屹气喘道。他立刻凝神闭气，调动丹田内残存龙元灵力汇聚于伤口周遭，纯阳霸道的真龙本源灵力如同烈火灼烧寒冰，一点点将乌黑尸毒逼迫出体外，滴落地面的毒血腐蚀青石，冒出滋滋白烟，留下细小的凹坑。
经历这一波遭遇，江屹心中警铃大作。山谷外围游荡的最低阶活死人都高出自己一个大境界，高阶者更是直逼元胎，足以碾压此前崖顶的沈家长老，可想而知山谷腹地的凶险会达到何等可怖地步。他不敢原地久留，取出储物袋里一小瓶疗伤药液涂抹虎口与手臂外伤，待气血稍稍平复，便绕开整片棘刺机关林，朝着浓雾更深处行进。
穿行约莫半柱香，一面爬满暗黑色湿滑苔藓的陡峭岩壁横亘前路，岩壁中段藏着一处洞口，洞口被一层淡灰色环形门禁阵纹严密遮掩，阵纹流转间萦绕着历经万古的古朴道韵，隐约能嗅到洞内飘出一丝清雅药香，想来是上古修士遗留的洞府。江屹没有急于靠近，先是神识三百六十度无死角扫查岩壁上下，确认没有活死人埋伏、没有暗藏触发式杀阵后，才缓步来到阵纹前方。
指尖轻轻触碰阵纹表层，刹那间一股浑厚的反震之力顺着指尖冲进经脉，震得他手臂发麻，脚步踉跄后退两步。江屹并未慌乱，静下心拆解阵纹的运转脉络，顺着一道道灰色纹路溯源追踪，很快锁定洞口右上方凹陷石窝中的玄色晶石，那便是整套门禁阵的核心阵眼。他抬手祭出灵剑，剑尖凝起一缕极省灵力的纤细剑意，小心翼翼挑落晶石。晶石脱离石窝的瞬间，淡灰色阵纹如潮水般顺着岩壁褪去，幽深的洞府入口彻底展露。
洞内通道蜿蜒向下，洞壁镶嵌着零星天然萤石，散发微弱青白光芒勉强照亮前路。空气里混杂着石室陈旧腐朽的霉味，又糅合着灵药独有的温润香气，两种气息交织在一起，透着诡异的静谧。江屹双剑横置胸前，神识始终保持最高警惕，一步一顿深入通道，前行近百丈后，狭窄通道豁然开阔，化作一座百丈见方的天然石室。
石室正中央矗立一方打磨光滑的白玉石台，台面上摆放一只锈蚀斑驳的青铜玉盒，盒身篆刻着早已模糊褪色的上古符文，符文缝隙还残留着当年布下的微弱魂力禁制。石台四角蹲坐着四尊凶兽石雕，石雕眼瞳内嵌暗红晶石，哪怕此刻沉寂不动，也透着凶戾压迫感。江屹绕着四座石雕缓步绕行一周，反复确认石雕本体没有蛰伏活死人、地底没有连锁陷阱，才上前抬手掀开青铜玉盒盒盖。
盒盖开启的刹那，温润如月华的草木灵气喷涌而出，三枚莹白圆润的凝魄玉露果静静铺衬在丝绒软垫之上，果皮流转淡淡的月华光晕，乃是稳固受损神魂、修复内伤脏腑的顶级灵果。连日坠崖、激战、奔逃，江屹的识海始终紧绷，脏腑反复受创，这灵果恰好对症。可上古藏宝之地绝不会毫无防备，果不其然，玉盒开启第三息，四座石雕的暗红晶石眼瞳骤然爆出血红光芒，表层碎石簌簌剥落，洞府禁制汲取周遭死气，凝聚出四具身披腐朽玄铁甲胄的石甲战魂。
战魂周身魂力波动清晰可辨，四具尽数处于元胎初期，与外围最强的活死人境界持平。它们没有多余动作，拎起身旁制式腐朽的漆黑战斧，从东、南、西、北四个方位同时合围，战斧裹挟厚重元胎魂力劈砍而下，斧刃破空之声震得石室嗡嗡作响。
江屹眸光凝重，双剑再度分工御敌。左剑布下千层水纹剑幕硬抗战斧劈击，每一次斧刃砸落，剑幕灵光都会忽明忽暗剧烈震颤，元胎级别的冲击力透过剑身传导体内，让他本就脆弱的脏腑阵阵抽痛，嘴角不时溢出血丝。右剑化作飘忽不定的剑光，专斩战魂魂力凝聚的魂核要害，龙元剑意凝练至针尖大小，力求每一击都能最大限度消耗战魂魂力。
鏖战整整一个时辰，江屹丹田内灵力再度损耗大半，额角布满冷汗，臂膀因为长时间持剑酸痛发麻，才逐一击碎四具战魂的魂核。失去魂力支撑的战魂化作漫天灰雾，消散在石室阴冷的空气里。江屹松了一口气，盘膝落座白玉石台旁，取出一枚凝魄玉露果送入口中。果肉入口即化，温润药力顺着食道流淌五脏六腑，撕裂出血的脏腑以肉眼可见的速度止血愈合，丝丝清凉魂力缓缓涌入躁动的识海，连日紧绷受损的神魂得以舒缓放松。一枚灵果下肚，内伤恢复近五成，枯竭的灵力也补足大半，他将剩余两枚凝魄玉露果仔细收入贴身储物袋，而后朝着石室深处下行通道迈步。
通道一路倾斜向下，周遭阴冷瘴气与万古死气愈发浓稠，洞壁萤石逐渐稀疏，最终彻底陷入伸手不见五指的黑暗。江屹指尖凝起一缕淡金色龙元火苗，摇曳火光驱散黑暗，照亮脚下布满陈年积灰的石阶。粉尘颗粒混杂死气，一旦吸入便会阻滞灵力运转，他重新撑起一层灵力护罩隔绝粉尘，稳步下行百丈，通道尽头赫然连通一条地下暗河。
暗河河水漆黑如浓墨，水面死寂不起半分涟漪，河面之上漂浮着无数破碎亡魂碎片，时不时有枯白干瘪的魂手从水下探出，徒劳抓挠岸边地面，妄图拖拽鲜活生灵坠入河内。暗河宽达十四五丈，是深入山谷腹地的必经之路，江屹立于河岸仔细探查河面许久，水中暂时没有凶兽异动，但对岸浓雾深处隐隐传来低沉兽吼，那股威压远超元胎境，已然踏入御识层级。
不敢过多耽搁，江屹将灵力尽数灌注双脚，依靠踏水之术横渡暗河。可脚掌刚触碰墨色水面，死寂河水骤然剧烈翻涌，浪花冲天而起，一头体长七八丈的黑水蛟蟒自暗河深处猛然窜出。蛟蟒头颅狰狞可怖，头顶耸立尖锐独角，通体鳞甲乌黑泛着冷光，张口便喷吐裹挟亡魂怨念的腐蚀浊水，浊水落地连坚硬岩石都能消融出孔洞，其修为稳稳定格在御识初期，是江屹入谷以来撞见的第一头高阶凶兽。
御识境对比固元中期，中间隔着丹核、元胎两个大境界，二者战力有着云泥之别。江屹立刻折返岸边，双剑交错劈碎漫天腐蚀浊水，山居轻步诀在河岸乱石间辗转腾挪，闪避蛟蟒粗壮尾躯的横扫、独角的顶撞。他依仗打磨至圆满的龙元道基与顶尖身法，勉强能够短暂周旋，却绝无持久战的资本。数十回合缠斗过后，他抓住蛟蟒张口蓄力吐毒的致命破绽，人剑合一，凝聚全身残存灵力的凌厉剑意笔直刺向独角下方魂核位置。
“嘶——！”蛟蟒受创剧痛嘶吼，庞大身躯剧烈蜷缩，江屹抓住这个空档，脚尖点地凌空掠起，一口气横渡暗河抵达对岸。
渡过暗河之后，周遭地貌彻底切换为一片荒芜的上古战场。放眼望去，干裂焦黑的土地上插满断裂锈蚀的长枪、战斧、重剑，无数泛黄枯骨堆叠成一座座低矮尸丘，亿万年前上古大战残留的杀伐戾气弥漫旷野，无形之中勾动人内心深处的负面情绪，极易催生恐怖心魔幻境。战场之中不再是零散游荡的活死人，而是三到五只为一组的活死人小队，小队领头者皆是元胎巅峰修为，普通队员为丹核后期，一旦被小队合围，即便是状态全盛的江屹也难以脱身。
江屹收敛周身外放的龙元气息，依靠断裂兵器、尸丘掩体隐匿身形，神识时刻锁定最近活死人小队的动向，一路避战潜行。直至战场尽头，一面高耸入云的断崖横亘前路，断崖下方浓雾浓稠得近乎凝固，死气、禁制道韵、凶兽凶煞之气三者交织缠绕，不用细探便能断定，这里已是传承山谷的核心腹地。
江屹双手抠住崖壁凸起的坚硬岩石，指节因为发力泛白，一点点顺着陡峭崖壁缓慢下落。谷底映入眼帘的是一片黑石林，嶙峋黑石刺破厚重瘴气，石缝缝隙不断渗出灰黑色剧毒瘴雾，整片区域寂静得诡异至极，连亡魂呜咽的声响都彻底消失，极致静谧往往意味着致命杀机潜藏暗处。
他放缓所有脚步，神识以自身为圆心全力铺展，周身龙元灵力催动至巅峰，淡金色护罩牢牢裹住身躯，每一步落脚都仔细确认地面没有陷阱。前行约莫半里地，脚下厚重黑石轰然崩裂，碎石四溅，一头身躯堪比小山丘的紫鳞凶兽自地底破土而出。凶兽狮首狰狞，脊背丛生骨刺，长尾布满剧毒尖刺，一双竖瞳猩红嗜血，周身磅礴威压如山岳倾覆，江屹心脏骤然紧缩——这头凶兽，已然达到超凡境界，处于御识之上、定尘之下，是这片山谷腹地的顶级掠食者。
此前元胎活死人、御识黑水蛟蟒已让他险象环生，超凡凶兽随手一击的力量，根本不是固元中期肉身能够承受。凶兽被惊扰后仰天发出震彻石林的咆哮，粗壮前爪猛然拍击地面，无数尖锐黑石碎石裹挟超凡本源灵力，如同漫天箭雨朝着江屹密集轰射。
仓促之间，江屹倾尽所有灵力催出双层剑幕进行防御。只听刺耳的崩裂声响传来，剑幕刹那间土崩瓦解，狂暴冲击力毫无阻隔贯穿他的躯体，三根肋骨应声断裂，脏腑再度遭受重创，滚烫鲜血大口喷涌而出，身躯像断线的风筝一般重重砸在黑石岩壁上，丹田内龙元灵力近乎溃散，整个人瘫倒在地，连抬手握剑的力气都快要流失殆尽。
紫鳞凶兽迈着沉重步伐缓缓逼近，每一步落下，黑石地面都会裂开蛛网般的缝隙，腥臭涎水顺着锋利獠牙滴落地面，腐蚀出一个个小坑。它居高临下俯视倒地的江屹，已然将重伤的人类视作唾手可得的猎物，绝望感一瞬间攫住江屹心神。但过往无数次绝境死战淬炼出的沉稳心性，让他强行压下慌乱与恐惧，眼皮无力耷拉，佯装被重创至彻底昏厥，眼角余光却飞快扫视整片黑石林地势。
很快，他锁定斜前方数块相互倚靠的巨型危石，岩层底部早已风化松动，只要以灵力引爆岩层薄弱处，垮塌的巨石足以筑起一道厚重石墙，短暂阻隔凶兽的追击。确定脱身计策，江屹指尖偷偷聚拢体内最后一缕微薄龙元灵力，将力量尽数凝于一枚锋利碎石之内，躯体依旧维持濒死昏厥的姿态，麻痹步步靠近的超凡凶兽。
凶兽行至身前丈许距离，俯身张开腥臭獠牙，准备一口咬碎江屹身躯。就在獠牙即将触碰脖颈皮肤的千钧一发之际，江屹手腕猛地发力，裹挟全部残存灵力的碎石精准轰向危石松动的岩层。
轰隆——震天动地的轰鸣炸开，数吨重的黑石自上而下轰然垮塌，滚滚乱石瞬间在人与凶兽之间筑起坚厚石墙。凶兽遭受乱石冲击，暴怒不已，硕大利爪疯狂劈砍撕扯石墙，碎石不断剥落飞溅。
趁着凶兽被石墙阻拦、无暇顾及自身的空档，江屹咬紧牙关，硬生生扛着肋骨断裂、脏腑出血的钻心剧痛，以手掌撑着冰冷黑石狼狈爬起。山居轻步诀榨干肉身最后的潜能，身形踉跄着朝着黑石林深处那条狭长曲折的天然石缝狂奔。超凡凶兽身躯庞硕，这类窄小石缝根本无法进入，是眼下唯一的逃生屏障。
身后凶兽击碎石墙的动静越来越近，猩红目光再度锁定逃窜的江屹，骨刺长尾频频甩出，一道道超凡灵力刃芒擦着他的后背飞过，数次只差分毫便能洞穿躯体。江屹不敢回头观望，神识死死锚定石缝入口，拼尽最后气力纵身一跃，钻入幽深狭窄的石缝之中。
紫鳞凶兽奔至石缝外侧，庞大躯体死死卡在入口处，暴怒地用巨爪撕扯石缝岩壁，坚硬黑石在超凡力量下不断崩碎，可石缝纵深绵长、岩壁质地坚硬，短时间内绝无拓宽的可能。凶兽不甘地朝着石缝深处发出震天咆哮，狂暴灵力一波波灌入缝隙冲击内部。江屹借着石缝多处弯道层层卸开灵力冲击波，一路向着石缝最深处亡命奔逃，直至外界凶兽的怒吼声变得微弱缥缈，才踉跄跌进一处天然凹形石窝。
此刻江屹的伤势已经抵达极限：三根肋骨断裂错位，脏腑大面积内出血，周身经脉遍布撕裂创口，丹田龙元灵力彻底枯竭，连调动一丝灵力撑起简易护罩都做不到。衣襟、脖颈、面颊尽数被鲜血浸透，脸色惨白如同宣纸，呼吸微弱又急促，每一次吸气都会牵动断骨，带来尖锐痛感。劫后余生的虚脱与后怕一同涌上心头，他后背紧贴冰凉石壁，大口大口喘着粗气，指尖都因为脱力而不住颤抖，低声呢喃：“外围丹核、元胎活死人便难缠至此，腹地超凡凶兽更是有着碾压性的力量……方才但凡决断慢一瞬，今日就要葬身兽口了。”
他耐着剧痛细致勘察这座凹形石窝：空间密闭狭小，只有一道蜿蜒曲折的细缝连通外界，山谷瘴气、死气难以渗透进来，内部地面干燥避风，位置极为隐蔽，就算凶兽后续拓宽外侧石缝，也无法精准锁定这片腹地。确认周遭没有活死人蛰伏、没有暗藏禁制陷阱后，江屹颤抖着探入储物袋，取出此前备好的疗伤丹、经脉修复膏药。
他先是侧身，忍着剧痛将错位的肋骨勉强复位，外敷药膏包扎体表撕裂的皮肉，而后仰头吞服数枚止血疗伤丹药。丹药温和药力缓缓流淌四肢百骸，稍稍缓解脏腑出血的剧痛，他调整成最省力的盘膝吐纳坐姿，放缓呼吸频率，一点点吸纳石窝内稀薄的天地灵气，缓慢滋养断裂肋骨与受损龙元道基。
山谷深处，超凡凶兽不甘的暴怒嘶吼断断续续透过石缝传来，可僻静石窝之内，江屹已然卸下亡命奔逃时的紧绷戒备，眉眼褪去狼狈慌乱，沉淀下历经生死搏杀后的沉静冷冽。此番直面超凡凶兽险些陨落的经历，让他彻底摸清传承山谷的恐怖层级，也收起了所有侥幸之心。
昏暗密闭的石窝之中，重伤脱力的江屹隔绝外界一切凶险，摒除杂念静心养伤。断裂的骨骼、破损的脏腑、枯竭的灵力，都将在这片绝境庇护所里慢慢复原，等待伤势痊愈那日，他再重新斟酌深入山谷的计划。而眼下，唯有稳住伤势、重聚龙元灵力，才是绝境之中唯一的重中之重。